Doença dos Legionários

A doença dos Legionários, é uma pneumonia, causada por bactérias do género Legionella, sendo a espécie mais patogénica a Legionella pneumophila.

A infecção transmite-se por inalação de gotículas de vapor de água contaminada, aerossóis, de dimensões tão pequenas que veiculam a bactéria para os pulmões, possibilitando a sua deposição nos alvéolos pulmonares.

A ingestão da bactéria não provoca infecção, nem se verifica o contágio de pessoa para pessoa. A doença atinge em especial adultos, entre os 40 a 70 anos de idade, com maior incidência nos homens.

Os fumadores, pessoas com problemas respiratórios crónicos, doentes renais e de um modo geral imunodeprimidos têm maior probabilidade de contrair esta doença.

Os sintomas incluem febre alta, tosse seca, arrepios, dores de cabeça, dores musculares, dificuldade respiratória, diarreia e/ou vómitos.

A bactéria do género Legionella, encontra-se nos ambientes aquáticos naturais, como lagos e rios, e também pode colonizar a rede predial de águas quentes e frias (chuveiros e torneiras), torres de arrefecimento de sistemas de climatização de ar, humidificadores, equipamentos de terapia respiratória, instalações termais, piscinas, jacuzzis e fontes decorativas.

O controlo e prevenção desta doença fazem-se pelo diagnóstico precoce em casos suspeitos e pelo tratamento da fonte de infecção provavelmente associada, isto é, limpeza, desinfecção e manutenção das instalações e equipamentos contaminados.

No nosso país a Doença dos Legionários foi detectada pela primeira vez em 1979 e está incluída na lista de doenças transmissíveis de declaração obrigatória (DDO), desde 1999 (Portaria nº 1071/98, de 31 de Dezembro), sendo também obrigatório notificar à rede comunitária, segundo a Decisão da Comissão Europeia nº 2119/98/CE de 24 de Setembro de 1998. Os dados da doença dos Legionários a nível Europeu são geridos pela rede EWGLINET (European Working Group for Legionella Infections).

Em Abril de 2004, a Direcção-Geral da Saúde através das Circulares Normativas nº5/DEP e nº6/DT, criou o Programa Nacional de Vigilância Epidemiológica Integrada da Doença dos Legionários, com o objectivo de reforçar a vigilância epidemiológica da Doença.